¿Qué es el stock muerto y cómo evitarlo con producción bajo demanda?

Calcular el volumen de inventario óptimo de un negocio online se ha convertido en uno de los grandes retos para las empresas del ecommerce. Las ventas internacionales y la existencia de múltiples canales de venta facilitan que una tienda online pueda recibir pedidos las 24 horas del día, lo que da como resultado un stock en constante movimiento. 

Ante el temor de quedarse sin stock, lo que implicaría perder oportunidades de venta, muchas empresas optan por aumentar su abastecimiento de productos. Así, se aseguran cubrir holgadamente la demanda de sus clientes y así evitar quedarse sin stock en caso de que los pedidos de camisetas personalizadas se disparen de forma imprevista. Pero, ¿cómo saber si están comprando demasiado inventario y corren el riesgo de acabar con un stock muerto en el almacén?

Un error de cálculo en el stock, tanto por exceso como por defecto, puede costarle mucho dinero a tu empresa. Porque aunque pueda parecer que el inventario no vendido no hace ningún daño, este ocupa un espacio valioso e inmoviliza unas finanzas que podrían destinarse mejor al crecimiento de su negocio.

Seguir una estrategia de inventario adecuada es la solución más eficiente y rentable para cualquier negocio de comercio electrónico. Descubre cómo puede ayudarte la impresión bajo demanda a ahorrarte problemas (y también dinero) en la gestión del inventario de tu empresa. 

¿Qué es el stock muerto?

El stock muerto, también conocido como “inventario obsoleto”, son las existencias o productos que probablemente no se venderán nunca. El inventario suele quedar obsoleto cuando un producto llega al final de su ciclo de vida o deja de ser demandado en el mercado.

Antes de ser invendible, el inventario obsoleto suele empezar con un stock de productos de baja rotación. Cuando la venta de artículos es más lenta de lo esperado, es fácil que se produzca un exceso de inventario que en algún momento se convertirá en stock muerto. 

La diferencia entre el stock muerto y el exceso de inventario

El stock muerto y el exceso de inventario suelen confundirse, pero existe una diferencia muy importante entre ambos y es que el exceso de inventario todavía tiene la oportunidad de agotarse. 

En cambio, el stock muerto se compone de productos de baja relevancia y para los que ya no existe demanda. Por ejemplo, la ropa o los accesorios con diseños de "Feliz 2022". Es un hecho que los consumidores ya no tienen intención de comprar estos productos de Año Nuevo y que esos artículos de temporada acabarán siendo imposibles de vender.

Con el paso del tiempo, un exceso de inventario no resuelto acabará convirtiéndose en stock muerto. Normalmente, el inventario no vendido se considera stock muerto después de permanecer en el almacén durante un año o más tiempo. Por lo que es importante identificar estos productos de baja rotación a tiempo para aplicar estrategias de venta que permitan generar un ingreso y liberar un valioso espacio en el almacén. 

Veamos algunos de los principales factores que contribuyen a que el exceso de inventario termine echando raíces en el almacén.

Las principales causas del stock muerto

Si predecir con exactitud las tendencias y la demanda de un producto fuera un asunto sencillo, no existirían los problemas de stock muerto. Y aunque las razones por las que el inventario de un negocio termina quedándose obsoleto pueden variar según el sector o la situación del mercado, existen algunos factores que a tu negocio le conviene que detectes a tiempo.

Productos de baja calidad

Una de las razones más comunes por las que los productos no se venden tan rápido como se esperaba es la baja calidad. Los consumidores tienen un alto nivel de exigencia y, si no perciben que un producto es de calidad, no lo comprarán. 

En su lugar, buscarán alternativas de mayor calidad, lo que generará una demanda decreciente y que el excedente de inventario termine convirtiéndose en stock muerto.

Además, las malas reseñas (y cómo las gestiones) repercutirán en tus ventas y harán que la reputación de tu marca caiga. Incluso los productos en tendencia y de gran demanda pueden convertirse en stock muerto si su calidad no está a la altura.

Previsión errónea de la demanda

Una previsión imprecisa de la demanda de productos puede provocar rápidamente un exceso de inventario. No desviarse en el pronóstico requiere un conocimiento profundo del mercado y de la demanda del producto. Pero incluso así, algunos factores son difíciles de predecir.

En algunas industrias, las tendencias pueden cambiar prácticamente de la noche a la mañana. Puede pasar que, cuando un nuevo producto se introduce con un gran éxito en el mercado, las opciones existentes pueden llegar a quedarse obsoletas.

Imagínate que vendes fundas para iPhone. Cuando un nuevo iPhone sale a la venta, el interés por los modelos anteriores decrece y con ello, la demanda de carcasas para esas versiones. Las ventas de tus fundas para modelos antiguos serán más bajas y es cuestión de tiempo que ese inventario, por poco o mucho que sea (mucho mejor si es escaso), acabe convirtiéndose en stock muerto e invendible.

También puede ocurrir que un producto se vuelva viral en las redes sociales de la noche a la mañana. Pongamos que, entre tus diseños de sudaderas, hay uno que ha gustado especialmente a un influencer, que decide comprarlo y lucirlo en su cuenta de Instagram. Y de repente, ¡aluvión de compradores! Como se trata de algo difícil de prever, aquí la parte complicada está en reaccionar rápido para aumentar tu inventario y así atender esa demanda repentina.

En el caso contrario, sobreestimar un producto (es decir, cuando se tiene una mayor expectativa de ventas) puede llevarte a adquirir un exceso de inventario que no consigas vender y que comporte unos gastos de almacenamiento elevados. Que se convierta en stock muerto es cuestión de tiempo.

Catálogos de productos demasiado extensos

Ofrecer una amplia gama de productos a tus clientes suele ser eficaz para atraer a nuevos clientes y hacer crecer tus ventas. A los consumidores les gusta la variedad y tener muchas opciones para elegir. Pero gestionar la oferta y la demanda de todos estos productos con una cadena de suministro tradicional que incluya almacenamiento de productos resulta mucho más difícil. 

Almacenar un amplio surtido de productos aumenta el coste global de tus operaciones. Cuantos más productos tengas disponibles, más tendrás que gestionar y vender. El riesgo de acabar acumulando un inventario de baja rotación con potencial de volverse stock muerto aumenta a medida que se añaden más productos. 

El análisis periódico de tu inventario es vital para identificar tus productos menos exitosos y rentables. Con esos datos en mano, podrás ajustar tu oferta y mantener una gama de productos saludable y con buenas ventas.

Escasos esfuerzos de marketing y ventas

Si vendes productos de buena calidad y gran demanda, pero tu inventario no tiene la rotación deseada, tal vez necesites invertir más recursos en tus estrategias de marketing y ventas. ¿Son lo suficientemente exhaustivas? ¿Se dirigen a las necesidades específicas de tus clientes? ¿Tienen un rumbo claro?

Una mala comunicación entre los equipos de ventas y de marketing, una descripción equivocada del producto, una mala experiencia en el sitio web o una falta de comprensión por parte del cliente también pueden contribuir a que los productos de gran demanda no se vendan. Algunos ajustes aquí y allá en tu ecommerce pueden suponer una gran diferencia en términos de ventas y alejarte del stock muerto.

¿Por qué el stock obsoleto es tan perjudicial para una empresa?

Cuando las existencias dejan de venderse y se quedan arrinconadas en un almacén durante más de un año, pasan de ser un activo a un pasivo. Se estima que, debido al stock muerto o la baja rotación de productos, solo el 60% de los artículos se venden a precio completo (ENG). ¿Quieres conocer otras razones por las que el stock muerto es tan malo para un negocio?

Pérdida de beneficios

Los negocios se basan en la rentabilidad y el stock muerto siempre representa un obstáculo en ese camino. En primer lugar, cuanto más tiempo permanece un artículo en el almacén, mayores son sus costes de mantenimiento. Además, esto limita el espacio y la capacidad para vender productos más nuevos. 

La reducción de precios es una solución para liquidar un exceso de inventario antes de que se quede obsoleto. Pero esto también conlleva menores ganancias. Solo en Estados Unidos, se estima que esta estrategia de tener que bajar precios para deshacerse de stock les cuesta cerca de 300.000 millones de dólares a los minoristas (ENG). ¿Verdad que es para pensarse dos veces la compra de grandes volúmenes de inventario?

Exceso de costes de inventario

El espacio de almacenamiento suele pagarse por metro cúbico y acumular productos sin un propósito claro puede resultar demasiado caro. Además de la compra o el alquiler del almacén, también hay que pagar seguro, mantenimiento del edificio, salarios, servicios y otros gastos asociados a la administración del inventario.

En pequeñas cantidades, el stock muerto puede no parecer un gran peso extra en su presupuesto, pero con las estanterías llenas de mercancía no vendida que lleva tiempo clasificar y gestionar, a largo plazo se convertirá en una fuga de recursos.

Por ejemplo, tener un stock de baja rotación o un stock muerto de entre el 20% y el 30% implica tener que alquilar más espacio para dejar sitio a los artículos que se venden más rápido y generan beneficios. Sin duda, un exceso de gastos para mantener recursos poco eficientes representa una carga para cualquier empresa.

Escaso margen para crecer

Sabemos que el espacio de almacenamiento es caro y aún más cuando hasta un tercio del inventario reporta muy pocos beneficios. Mantener stock muerto puede provocar una falta de espacio disponible para nuevas líneas de productos o equipos. Y esto puede obligar a tu empresa a tener que ampliar instalaciones o buscar otro lugar para almacenar sus productos, lo que puede paralizar el crecimiento.

Soluciones para evitar el stock muerto en tu negocio

Evitar el stock muerto por completo es muy complicado. Incluso con una estimación muy precisa de tu demanda, siempre habrá algunos artículos que no se vendan. Sin embargo, hay formas de minimizar o retrasar la obsolescencia de tu inventario.

Pásate a la producción bajo demanda

Una forma de resolver un problema es eliminar la causa principal. El modelo de negocio de impresión bajo demanda hace precisamente eso, ya que te permite vender sin inventario, por lo que el stock muerto deja de ser un problema. 

Con este tipo de gestión, los pedidos se producen a medida que llegan. Como cada prenda se vende y se paga antes de que comience su producción, acumular inventario (y tener que gestionarlo) ya es cosa del pasado.

De esta forma, no necesitas invertir en inventario ni corres el riesgo de que este se quede inmovilizado si caen tus ventas. Así, si un producto no se vende tan bien como esperabas, simplemente puedes eliminarlo de tu tienda online con unos pocos clics.

Optimiza la gestión de inventario

Utilizar un software para administrar el inventario de tu empresa es una gran opción para automatizar procesos logísticos. En el mercado, hay programas de gestión de stock que analizan tu historial de ventas y generan un pronóstico del volumen de pedidos que tu negocio puede esperar para, en base a ello, saber cómo aprovisionarte. 

Este tipo de software es muy útil y puede ser una forma eficaz de gestionar el inventario. Sin embargo, la situación sanitaria de los últimos años nos ha demostrado que hay cosas que no se pueden prever. Los factores externos y los patrones de comportamiento de los clientes cambian y son difíciles de tener en cuenta incluso con el software de gestión de inventarios más avanzado.

Mantener el volumen de inventario al mínimo

Por supuesto que tener menos artículos en stock minimizará el riesgo de que tus productos acaben acumulando polvo en las estanterías de tus almacenes. Sin embargo, esta estrategia tiene un precio.

Si el producto resulta tener una gran demanda y se agota rápidamente, la rotura de stock puede ser inminente. Además, el interés de los clientes podría desaparecer para cuando tu negocio se haya vuelto a surtir. ¿Hasta qué punto estás dispuesto a limitar el potencial de tu empresa para obtener beneficios?

¿Y si mi empresa ya tiene stock muerto? ¿Qué hago con él?

Como ya hemos dicho, es difícil evitar por completo el stock muerto si se trabaja con proveedores y se recibe el inventario en lotes. A continuación te compartimos algunas formas de tratar de deshacerte de él de la forma más eficiente.

Haz una venta de liquidación

Ofrecer tus productos con descuento es posiblemente la forma más fácil de deshacerse de un stock muerto. Puede que no traiga los márgenes de beneficio que esperabas en un principio, pero es una opción para (re)activar el interés de los consumidores, crear flujo de caja y liberar espacio para productos mejor vendidos. 

Si vas a optar por este camino, asegúrate de promocionar bien la venta y crear urgencia entre tus clientes para obtener el mejor resultado. Por ejemplo, mediante una venta flash, ya que el miedo de los clientes a perderse una oferta despertará su interés de compra.

Negocia una devolución de stock con tu proveedor

Dependiendo del tipo de productos que vendas y del tiempo que estos lleven en tu almacén, es posible que tu proveedor acepte la devolución de tus existencias no vendidas a cambio de crédito o de nueva mercancía. 

Es posible que tengas que cubrir los gastos de envío y que no te devuelvan los gastos de envío que ya cubriste, pero al menos recuperarías parte de la inversión, lo que reduciría tus pérdidas. 

Regala el stock muerto

Regalar productos a tus clientes es una de las formas más rápidas de eliminar el stock muerto. Puedes añadir un regalo adicional a los pedidos existentes u organizar un sorteo. Además de dar mayor visibilidad a tu marca, podrás atraer el interés de tus consumidores a otros productos de tu catálogo.

Asegúrate de que el producto es algo que tus clientes apreciarán para que, además de resolver un problema de inventario, consigas más clientes satisfechos y leales a tu marca.

¡Listos para gestionar tus pedidos!

Dado que las existencias muertas pueden impedir el crecimiento de tu negocio y convertirse en un lastre, es importante tomar las medidas adecuadas para evitarlo o corregirlo, si es el caso.

La producción bajo demanda es la solución más eficiente para que el inventario de tu empresa no se desequilibre. Así, no solo evitas pérdidas por stock muerto, sino que también te ahorras tener que invertir en inventario y gestión de stock.

¿Tienes más preguntas sobre el modelo de impresión bajo demanda? Compártenos tus inquietudes en los comentarios y estaremos encantados de ayudarte.